Saunominen on terveellistä
Christer Sundqvist
Tietokirjailija Juha Pentikäinen tietää, että Suomessa oli
saunoja jo pronssikaudella (1500–900 eaa.). Kaivettiin kuoppa maahan, jonka
pohjalla oli kivikasa. Kun kivet oli kuumennettu, kuoppa peitettiin riukujen
varaan asetelluilla taljoilla, tuohella tai turpeella. Kiville valettiin vettä,
mistä syntynyt höyry kuumensi alkeellisen majan. Siellä esivanhempamme sitten
istua kököttivät ja pysyivät terveinä.
Tutkittu asia
Saunomisen terveysvaikutuksia on vilkkaasti tutkittu.
Hakusanoilla ”sauna” ja ”health” (terveys) löytyy lääketieteellisistä
tietokannoista lähes 400 tutkimusta, joista suurin osa korostaa myönteiseen
sävyyn saunan tarjoamia terveysvaikutuksia.
Professori Antti Arstila pitää saunan vaikutusta kehoon
erittäin merkittävänä seikkana. Saunalla on selvästi myönteisiä vaikutuksia
fyysiseen terveyteen. Elimistömme tehokas lämmönsäätelyjärjestelmä huolehtii
siitä, ettei ihomme lämpötila nouse kuumassakaan saunassa viittä astetta
normaalia korkeammaksi. Urheilusuorituksiin verrattuna saunan rasitus sydämeen
on lievää, vaikka saunassa pulssi kohoaa. Arstila kertoo tutkimuksiin vedoten,
että saunasta saatu rasitus on miellyttävällä tasolla varsinkin jos ihminen on
terve. Normaalisti sauna rasittaa elimistöä vain vähän.
Katsotaan mitä hyvää saunomisesta seuraa.
Tekee hyvää sydämelle
Tietokannoissa tulee usein vastaan professori ja
sydäntautien erikoislääkäri Jari Laukkanen Jyväskylästä. Hän onnistui saamaan
arvostettuun ulkomaalaiseen lääkärilehteen laajan jutun erityisesti siitä miten
saunominen tekee sydämelle hyvää. Sitä juttua on laajasti lainattu muihinkin
tutkimuksiin.
Laukkasen ja muitten tutkijoiden mukaan sydämen toiminta
tehostuu saunassa istuessamme. Sydämen syke nousee pelkästään lauteilla istuen
jopa 120–150 lyöntiin minuutissa. Se on ikään kuin olisi hölkkäämässä
hissukseen metsäpolulla. UKK-instituutin tutkijoiden, Laukkasen ja oululaisen
Minna Hannukselan mukaan olisi hyvä saunoa 4–7 kertaa viikossa noin 20 min
kerrallaan.
Saunassa veri kiertää tehokkaammin. Iho punertaa ja hiki
valuu kun veri kiertää vilkkaasti ihokerroksissa. Sauna parantaa
ääreisverenkierron toimintaa niin, ettei viileässä säässä tule enää yhtä
helposti kylmä.
Verisuonet pysyvät hyvässä kunnossa. Verisuonten lisääntynyt
joustavuus alentaa verenpainetta. Tutkimuksissa löytyy selvä yhteys saunomisen
ja pienentyneen sepelvaltimotaudin riskin välillä.
Säännöllisesti saunovat kuolevat sydän- ja verisuonitautien
vuoksi epätodennäköisemmin kuin vain harvoin löylyttelevät. Japanilainen
sydänlääkäri Chuwa Tei on tutkimusryhmineen havainnut, että saunominen parantaa
sydämen vajaatoiminnan oireita. Japanissa on myös saatu positiivisia kokemuksia
saunan käytöstä sydänkohtauksen jälkeisessä kuntoutuksessa.
Saunominen lisää kehon nestetarvetta. Tämä johtuu runsaasta
hikoilusta. Viisautta on nauttia nesteitä ennen ja jälkeen saunomista sekä
pieniä määriä myös saunomisen yhteydessä. Varsinaisena ilonpilaajana minun on
mainittava, että tavallinen vesi on paras neste myös saunassa.
Pitää mielen virkeänä
Jokainen meistä on huomannut miten hyvältä ja rentouttavalta
tuntuu istua lauteilla ja miettiä niitä näitä sekä pohdiskella elämän menoa
hyvässä seurassa. Sauna tarjoaa esimerkillistä hoivaa mielenterveydelle.
Psykiatria tarjoaa eräänä ratkaisumallina psyykkisiin ongelmiin ahkeraa
saunomista.
Myös muisti näyttäisi hyötyvän saunasta, kertoo Laukkasen
tutkimus, jossa seurattiin keski-ikäisiä suomalaisia miehiä noin 20 vuoden
ajan. Dementian ja Alzheimerin taudin riski väheni jopa 66 prosenttia useammin
saunovilla.
Saunaseuran sivuilla tarjotaan selityksiä saunan
rentouttavasta vaikutuksesta. Saunominen aiheuttaa aivoissa hyvää oloa
tuottavan endorfiinihormonin tuotannon lisääntymistä. Osassa tutkimuksia ilmiö
on havaittu, osassa taas ei. Tutkimustulokset eivät ole kuitenkaan kovin
luotettavat, koska endorfiinit syntyvät ja vaikuttavat aivoissa, joista sitä ei
voi mitata ja verestä tutkimiseen liittyy hyvin paljon virhelähteitä.
Saunan rentouttava vaikutus voi myös olla psykologinen.
Psykoanalyytikot uskovat, että saunan lämmin, rauhallinen ilmapiiri,
savusaunassa vielä tumma ja hyväntuoksuinen, aiheuttaa tietynlaisen paluun
lapsuuteen ja jopa äidin kohtuun ja sitä kautta tuottaa hyvänolon tunteen.
Saunassa rentoutuminen voi olla hyvinkin merkittävä tekijä
monien terveysvaikutusten taustalla. Myös koettu elämänlaatu saattaa pysyä
parempana, jos saunomista harrastaa säännöllisesti. Laukkanen kuitenkin
muistuttaa, ettei ole varmaa, onko saunominen syy vai seuraus.
Monet kertovat unien maittavan erityisen hyvin saunan
jälkeen, mutta tutkimustieto tästä asiasta on niukkaa. Koska unirytmin säätely
ja nukahtaminen ovat yhteydessä ruumiinlämmön muutoksiin, on helppo kuvitella
jonkinmoinen yhteys asioiden välille.
Lievittää kipua
Urheilu ja sauna yhdistetään usein. Harjoituksen jälkeen
voidaan suositella saunomista. Saunan rentouttava lämpö voi helpottaa
lihaskipuja ja -jännityksiä. Joissakin tapauksissa saunasta tiedetään olleen
hyötyä myös esimerkiksi päänsärkyjen, reumakipujen ja kipuoireyhtymä fibromyalgian
lievittäjänä.
Valitettavasti saunan kipua lievittävä vaikutus on hyvin
yksilöllistä. Joillakin ihmisillä saunan lämpö voi jopa pahentaa kipua.
Parantaa vastustuskykyä
Toimiva immuunipuolustusjärjestelmä on terveyden oiva
rakennuspalikka. Jos haluaa pitää flunssan loitolla, vitamiinien ja käsienpesun
lisäksi myös saunomisesta voi olla iloa. Useammin saunovilla on vähemmän
flunssaoireita ja heidän tulehdusarvonsa ovat hieman matalammat, professori
Laukkanen kertoo.
Keuhkoperäisiä tulehdussairauksia, kuten kroonista
keuhkoputkentulehdusta, keuhkokuumetta ja jopa astmaa esiintyy saunojien
joukossa vähemmän. Vielä ei ole selvää, onko yksistään saunominen syynä
vastustuskyvyn tehostumiseen vai vaikuttavatko siihen myös muut elintavat.
Tarjoaa apua iho-ongelmiin
Toisin kuin saattaisi usein väitetään, saunominen ei kuivata
ihoa, vaan päinvastoin parantaa ihon läpäisevyyttä niin, ettei saunojan iho
kuivu. Saunominen parantaa joitakin iho-ongelmia. Esimerkiksi psoriaatikot ovat
saaneet saunasta apua pahoihin ihovaivoihinsa.
Eiköhän mennä taas illalla saunaan?
Juttu julkaistu Ikiliikkujassa 6/2019