Urheilua ja yhteishengen luomista suurella sydämellä
Kasvuvuodet
urheilukentillä
Riikka Honkanen kasvoi Säkylässä pienessä kylässä, jossa lasten ainoa
harrastus 1970-luvulla oli yleisurheilu. Riikan isä oli aktiivinen toimija
Säkylän Yrityksessä, ja hän kuljetti omia ja kylän muita lapsia
kilpailuihin Ladan takapenkillä. Riikka lähti mukaan yleisurheiluharjoituksiin jo
4-vuotiaana pikkutyttönä isoveljen mallin mukaan. Riikka osallistui kaikkiin
lajeihin ja piti kilpailemisesta. Lisäksi hän oli mukana maastojuoksu- ja
hiihtokilpailuissa, vaikka nämä eivät lempilajeihin kuuluneetkaan. Myöhemmin Riikka
on miettinyt, että juuri laajasta lajivalikoimasta syntyi monipuolinen pohja
tulevaa varten.
Murrosikään tullessa lähes kaikki seurakaverit lopettivat urheilun. Riikan
urheiluharrastuksen jatkon turvasi naapuripitäjän seura, Euran Työväen Urheilijat,
jonka porukkaan hänet houkuteltiin 1985. Riikka kokee päässeensä mukaan
hyvähenkiseen ryhmään sekä saaneensa pätevää valmennusta ja henkistä tukea;
arvokkaita asioita elämän kriittisinä vuosina hänen mielestään.
Riikan kehitys huipentui 19-20 -vuotiaana, vuosina 1988-89. Hän kilpaili
sileiden ja aidattujen pikamatkojen lisäksi 7-ottelussa, ja saavutti pistesijoituksia
SM-tasolla 100 metrin aidoissa, kuulassa ja pikaviestissä. Kilpaurheilu
väistyi yliopisto-opintojen alettua 1990, jolloin ”piikkarit lensivät naulaan,
ja pokaalit, mitalit ja palkintolusikat päätyivät häkkivaraston perimmäiseen
nurkkaan”. Seuraavat 20 vuotta kuluivat opiskellessa, työelämään siirtyessä ja
perhettä perustaessa. Liikunta jäi elämässä sivurooliin.
Uusi kipinä
keski-iän kynnyksellä
Uuden vuoden aattona 2009 Riikka Honkanen oli pitkällä hiihtolenkillä
miehensä kanssa Kolilla. Tuolloin hän päätti selkä- ja hartiajumeihin
kyllästyneenä 40-vuotiaana, että liikunnasta tulee hänelle loppuelämän juttu! Tämä
päätös käynnisti vaiheittaisen kehityksen aikuisurheilijaksi. Vuosina 2010-2014
Riikka lisäsi järjestelmällisesti liikuntaa osaksi arkeaan ja ajatus yleisurheilurevanssista
alkoi kehkeytyä.
Riikka kaipasi tavoitteellista liikuntaa vapaa-aikaansa. Piikkareiden
aika ei ollut vielä, mutta kuulantyöntö tuntui turvalliselta lajilta tunnustella
yleisurheilua uudelleen. Kuulatreenit käynnistyivät omassa pihassa 2013 ja
seuraavana vuonna jo uusi kilpailu-urakin aikuisurheilijana. Riikka osallistui kuulantyöntöön
Aikuisurheiluliiton SM-kisoissa Jyväskylässä 2014. Ensimmäinen kisakokemus
totta kai jännitti. Kisatunnelma ja urheilijoiden kesken vallitseva hyvä
yhteishenki tekivät kuitenkin vaikutuksen. Kipinä oli tarttunut!
Aikuisyleisurheilusta
pysyvä osa elämää
Keväällä 2015 Riikka uskaltautui Varsinais-Suomen Veteraaniurheilijoiden
kisoihin juoksemaan aikuiselämänsä ensimmäisen satasen. Se oli innostava
kokemus ja samalla löytyi uusi oma seura. Riikka liittyi VSVU:hun ja lupautui
seuran viestiporukkaan SM-viesteihin Valkeakoskelle. Viestikisat sytyttivät
urheilukipinästä roihun! Syksyllä 2015 Riikka alkoi harjoitella
tavoitteellisemmin. Hän kertoo käyneensä harjoittelemassa mukavassa VSVU:n
treeniporukassa Turussa, vaikka asui 35 kilometrin päässä Mynämäellä.
Harjoittelu eteni katkonaisesti, koska elämässä tapahtui paljon muutakin. Riikka
loukkaantui 2016 ja joutui pitämään tauon. Seuraavana vuonna Turkuun muutto toi
odotetun pääsyn hyvien harjoittelupaikkojen äärelle.
Tavoitteellisuus
vahvistuu
Syksyllä 2017 Riikka aloitti ensimmäisen ehjän, hyvän harjoittelukauden. Se
tuottikin hyvää tulosta 2018: Kaikki ominaisuudet kehittyivät, ennätykset paranivat
sileillä matkoilla ja Riikka pääsi kilpailemaan ehjänä koko kauden. Yhtenä
tärkeimmistä saavutuksistaan hän pitää Madridin EM-hallien N40-maajoukkueen
viestipronssia ja Suomen ennätystä 4×200 metrillä. Tästä on nyt Riikan mielestä
hyvä jatkaa kohti ensi vuoden uutta N50-ikäluokkaa. Nyt on oivallinen hetki
palautua vuoden tiiviistä harjoittelu- ja kilpailurutistuksesta, keskittyä
huoltavaan ja kuntouttavaan harjoitteluun. Mielessä siintää erityisesti paluu
lempilajiin, juoksemaan aitoja. Sileiden ennätykset ovat kutkuttavasti satasella
14.00 ja kakkosella 29,14. ”Maagiset rajat pitää vielä rikkoa!”
Mitaleita tärkeämpi päämäärä Riikalle on nykyisin omien tavoitteiden
saavuttaminen, ominaisuuksien kehittyminen sekä ennätykset. Hänen mielestään on
ollut erityisen upeaa juosta joukkueiden osana Suomen ennätyksiä. Yllämainitun
SE:n lisäksi Riikka on ollut juoksemassa Suomen ennätykset VSVU:n
N45-joukkuessa 4×100 metrillä ja ruotsalaisviestissä. Näissä suorituksissa hän
on saanut kokea yksilölajin harrastajana joukkueurheilun iloa parhaimmillaan.
Mikä
aikuisurheilussa viehättää?
Riikka on pohtinut syitä aikuisurheilun koukuttavuuteen omalla kohdallaan.
Tavoitteellisen ja monipuolisen harjoittelun lisäksi lajissa viehättävät
ikärajat ylittävä loistava yhteishenki ja hyväntuulinen meininki. Kilpaileminen
on tässä iässä jännittävyydestään huolimatta leppoisaa, kun se nuoruudessa oli
tiukkapipoisempaa touhua. SM- ja kansainvälisiin kilpailuihin ei ole
tulosrajoja, mikä tuntuu upealta mahdollisuudelta tutustua muiden maiden
Masters-ikäluokkien urheilijoihin ja päästä mittauttamaan omaa tasoaan. Lajin
harrastamisesta on tullut Riikalle omaa terveyttä ja hyvinvointia edistävä
elämäntapa, mutta monin verroin lempeämpi elämäntapa kuin 30 vuotta sitten. Riikka
arvostaa VSVU:n antamaa tukea ja valmennusapua sekä erityisesti upeita
seurakavereitaan. Heidän kanssaan on ilo harjoitella ja jakaa ajatuksia.
Yhteiset harjoitushetket ovat Riikalle paras piristysruiske arkisen aherruksen
keskellä.
Läheisten tuki on tärkeä kaikenikäisille urheilijoille. Riikka kokee, että
lajiin hurahtaneena hänen tärkein kannustuksensa tulee perheeltä. Mies on
usein Riikan mukana kilpailuissa ja arkeen mahtuvat muidenkin
perheenjäsenten omat urheilulajit: jääkiekko, jalkapallo ja cheerleading.
Aikuisurheilussa
tarvitaan malttia
Oman kokemuksensa pohjalta Riikka ajattelee, että pitkän lajitauon jälkeen
tai kokonaan uutena lajiin tulijana on tärkeää rakentaa monipuolisesti
pohjakuntoa. Maltilla rakennettu pohjakunto voi ehkäistä pahempien vammojen
syntymistä, kun alkaa kilpailla maksimitehoilla varsinkin pikamatkoilla. Maltti
ja kehonkuuntelutaito ovat aikuisurheilijalle vaikeita juttuja, koska intoa
riittäisi enemmän kuin malttia. On vaikea myöntää itselleen, että
keski-ikäisenä harjoittelun määrä ei voi enää olla sama kuin parikymppisenä.
Vähemmällä, mutta laadukkaalla harjoittelulla pysyy ehjänä ja voi saavuttaa
hyviä tuloksia. Omatoiminen kehonhuolto, hieronta ja fysioterapia tms. kuuluvat
ehdottomasti kilpailevan aikuisurheilijan elämään. Tämän ymmärtää yleensä
vasta kantapään kautta oppimalla.
Tavoitteena aikuisurheilun
kehittäminen
Oman urheiluharrastuksen ohella Riikka Honkaselle luontevaa ja läheistä on
myös aikuisurheilun kehittäminen ja esille tuominen monin keinoin ja useilla
foorumeilla. Viestintä on osa Riikan ammatillista osaamista, jonka hän on
halunnut tarjota myös aikuisurheilun palvelukseen.
Riikka on kirjoittanut vuoden ajan blogia (http://matkallamalagaan2018.blogspot.com/), jonka
tekstejä on käytetty paljolti lähteenä myös tässä jutussa. Kirjoittamisen
tavoitteena on ollut valottaa aikuisena urheilemisen taustaa: mitä tapahtuu,
kun keski-ikäinen alkaa harrastaa yleisurheilua?, avoimuus sekä halu tuoda lajia
esille positiivisuuden kautta. Lisäksi Riikalla on Instagramissa urheiluun
painottuva profiili (https://www.instagram.com/riikka_honkanen/), jonka tavoitteena
on suomalaisen aikuisurheilun myönteinen kuvaaminen.
Riikka on ollut aktiivinen yhteistyökumppaneiden hankkimisessa. Riikan
mielestä aikuisurheilija ja hänen edustamansa elämäntapa voivat tarjota kiinnostavia
yhteistyömahdollisuuksia yrityksille. Riikan yhteistyökumppaneina ovat hänen
elämänarvoihinsa sopivat kasviproteiinituotteita valmistava Vihreä Härkä sekä Turun urheiluhierojakoulu.
Kotiseuransa Varsinais-Suomen Veteraaniurheiljoiden toimintaan Riikka on
ollut vaikuttamassa johtokunnan jäsenenä vuodesta 2017 alkaen. Riikan
yhteydenottojen ansiosta seuran toimintaan on saatu mukaan erityisesti paljon
uusia naisurheilijoita. Riikkaa on kiittäminen seuran lisääntyneestä some-näkyvyydestä
sekä yhteisöllisyydestä viestinnän, kannustuksen ja yhteistreenien myötä.
Ajankohtainen ja sydäntä lähellä oleva pesti on jäsenyys SM2019-järjestelytoimikunnassa ja työ kisojen viestintävastaavana. Tavoitteena on järjestää unohtumattomia kisakokemuksia kilpailijoille, järjestelyihin osallistuville ja yleisölle sekä paljon myönteistä julkisuutta aikuisurheilulle.
Juttu Julkaistu Ikiliiikkujassa 5/2018
